现在是VOA特别英语词语典故。
别名是一个人名字的缩短形式，还可以是一个人，一个地方或一个物品的描述性名字。许多美国城市都有别名，这可以帮助创立一个城市的风格，激发公民的自豪感，建立团结精神。
几年前，一些市场和广告专家受命提名最佳城市别名。获胜者是美国最大的城市，纽约。最佳别名是The Big Apple(大苹果)。
你可能会想，纽约怎么会得到这个别名。七十年代早期，纽约存在许多问题，致使游客数量下降。市政府发起一项运动，使纽约展现出新的形象。纽约会议和游客署负责人决定将这个城市叫做The Big Apple。
关于这个名字的来历有几种解释。语言专家Barry Popik对这个问题进行了研究，并发表在其网站上。他说，二十年代，纽约一家报纸的作家John Fitz Gerald曾经使用The Big Apple来指代纽约。Mister Fitz Gerald写的文章是关于赛马的。他在路易斯安那新奥尔良赛马场的工作人员使用这个名字。
Fitz Gerald写道：“又香又脆的大苹果！每一个青年的梦想！所有赛马人的目标！世上只有一个大苹果，那就是纽约。”
在赛马中，The Big Apple的意思是"the big time"，在这里可以赢很多钱。1934年，The Big Apple成为纽约哈林街区一家夜总会的名字，也是三十年代一个著名的舞蹈和一首打榜热歌的名字。
但是，这并不是美国最大的城市唯一的别名。Barry Popik的网站列举了大约100个用来描述纽约的别名。其中最著名的是The Capital of the World(世界之都)，Empire City，Gotham，The City So Nice They Named it Twice.还有The City That Never Sleeps(不夜城)。你可以在这首歌中了解纽约的情况，由Frank Sinatra演唱的"New York, New York"。