这里是VOA特别英语发展报道。
粘土几乎在世界上任何地方都能找到。粘土经过几千年风和水对岩石侵蚀而形成。岩石在物理和化学方面都产生变化。化学方面，钾和铝等元素被加入或带走。物理方面，岩石分解成越来越小的碎片。经过很长的时间，一些岩石就变为粘土。
粘土非常重要，因为它在世界各地被用来制作各种各样的器皿。陶艺家加入水以使泥土变得柔软，这样，用手工或机器更容易使粘土成形。随后，将其放入非常热的炉窑中进行烧制。这样，烧成的容器拥有坚硬的外表，可以使用许多年。
在许多国家，粘土由火山形成。这种粘土通常含有许多矿物质。所以，用火山粘土来烧制容器时，炉窑的温度比普通粘土要求更高。火的温度可以高达1400摄氏度。
对粘土容器进行干燥的过程需要非常缓慢，这一点非常重要。这意味着不能在很短的时间内升到最高温。
可以向粘土中加入矿物质以达到更加令人满意的效果。例如，可以向粘土中加入沙子，以免成品出现细小的裂纹或裂缝。但是，不能使用来自海洋的沙子。相反，应该使用来自河流或者远离海洋的陆地的沙子。
在岛屿或陆地地势较低的地区通常可以找到比较好的粘土，尤其是如果陆地由火山形成。粘土通常存在于表面有水覆盖的田地。粘土通常在地表以下一米的位置。河岸表面下一米或更浅的位置也有粘土存在。
粘土很容易鉴别出，因为粘土湿润的时候非常有光泽。你还可以进行测验。取一些材料，加入足够的水，就像做面包一样。然后在手中挤压至鸡蛋大小。停止挤压的时候如果没有散开，而是粘在一起，说明是粘土。
1.soften v.(使)变柔软,(使)变柔和
例句：The boy has softened up the plasticine with his fingers.
孩子把橡皮泥捏软了。
The candle softened and melted in the sun.
蜡烛在太阳光下变软而熔解。
2.extremely ad. 极端地,非常地,很
例句：I can recommend him as an extremely good accountant.
我推荐他一定能当个极好的会计。
The galloping horses he painted are extremely lifelike.
他画的奔马栩栩如生。
3.desired adj.希望的，要求的，令人满意的
例句：Adjust the display unit to the position desired.
将显示组件扳到您所希望的位置。
Somebody said he is the best loved and desired man in the world.
有人说，他是这个世界上最值得爱慕和追求的男人。
4.shiny a. 有光泽的,发光的,辉煌的
例句：This set of furniture has a very shiny coat of paint.
这套家具油漆得挺光亮。
The dog tracked mud all over the shiny kitchen.
狗在厨房发亮的地板上留下一屋子泥。
1.Physically, the rocks break down into smaller and smaller pieces.
break down毁掉,制服,压倒,停顿,倒塌,中止,垮掉,分解
例句：Protein first breaks down into amino acids .
蛋白质首先分解成氨基酸。
My car seems to have a hoodoo on it it keeps breaking down.
我的汽车好象中了邪了--老是出故障。
2.For example, you can add sand to prevent tiny breaks or lines from forming in the finished product.
prevent from
prevent...from,keep...from还有stop。。。from 这三个句式的意义都是：阻止……做……或阻止某事的发生，而protect...from是表示保护……不受伤害
prevent...from 和stop……from 用在主动语态中from可以省略。
keep...from在表示此意时，from不可以省略。keep。。。doing 是使。。。处在。。。状态中的意思。
prevent...from,keep...from还有stop。。。from 这三个句式中from后面的动词与from前面的词构成动宾关系时，后面用动名词的被动形式。
We must prevent the water from being polluted.
我们必须防止水被污染。
What stopped him from coming here?
是什么阻止他来这里的呢？
The heavy rain kept us from coming on time.
大雨使我们没能及时到达。
3.Clay is important because it is used around the world to make containers of all kinds.
be used to do sth是指某物被用来做某事。就像上面的句子，粘土被用来制作器皿。
be used to doing sth习惯做某事。I am used to getting up early in the morning.
我习惯早上早起床。
used to do sth是指过去常常做某事。We used to go to the other village in the past.
我们过去常常去另外一个村子。