这里是VOA特别英语发展报道。
西非一项研究显示了农田太阳能灌溉系统为村民带来更多粮食和收入的情况。在贝宁进行的这项调查发现，太阳能抽水机在供水方面非常有效，尤其在长期干旱的季节。
撒哈拉以南非洲是世界上粮食安全最没有保障的地区。联合国粮农组织估计，去年，全世界超过10亿人口面临饥饿问题，其中，大约2.65亿人居住在撒哈拉沙漠以南。缺少降水是粮食短缺的主要原因之一。
加利福尼亚斯坦福大学的Jennifer Burney领导了这项研究。该研究小组帮助在贝宁北部建造了三个太阳能滴灌系统。
每套系统供30至35名妇女使用，从地下或河流中抽水。美名妇女负责耕种自家120平方米的土地。她们还共同耕种其他土地。
太阳能灌溉系统平均每月可以产出2公吨的蔬菜。在第一年间，这些妇女每月可以拥有9千克的蔬菜供家庭食用。
她们在当地市场上出售剩余的蔬菜。这些收入大大增加了他们在干旱季节购买食物的能力。干旱季节通常会持续6到9个月。
安装了该设备的两个村庄的村民每天可以多吃三到五份蔬菜。但是将剩余蔬菜在市场上出售还有更广泛的影响。
该研究将这两个村庄与其他两个用传统方法耕种的村庄进行了对比，例如他们仍然用桶提水浇灌。那些村庄食用蔬菜的数量也有所增加，尽管不是很多。
研究人员指出，撒哈拉以南非洲只有4%的农田得到灌溉。使用太阳能抽水最初的成本可能比较高。但是研究称，长期来看，使用太阳能抽水机比使用汽油，柴油或煤油等燃料更加经济实惠。而且使用太阳能也更加环保。
该研究发表在本月的《美国国家科学院院刊》上。
1.irrigation n.灌溉,冲洗
例句：They are digging irrigation ditches.
他们在挖灌溉渠。
2.rainfall n.降雨,降雨量
例句：The flood had been caused by unprecedented rainfall.
洪水是由于前所未有的大量降雨造成的。
3.collectively ad.集体地;共同地
例句：We should not embezzle property that is collectively owned.
集体的财物不能贪占。
4.surplus a.过剩的,剩余的
例句：They will close all surplus factories over the next six months.
他们将在接下来的六个月关闭所有多余的工厂。
5.serving n.服务,招待,上菜,一份食物
例句：This is a serving dish that we mostly used for Thanksgiving.
我们一般在感恩节用这个盘子。
6.economical a.节俭的,经济的,合算的
例句：She is economical with/in her use of salt when cooking.
她烹饪时用盐很省。
He is economical of his time.
他节省时间。
1.The solar-powered irrigation systems produced an average of nearly two metric tons of vegetables per month.
an average of平均有(跟数词)
例句：An average of two students are absent each day.
每天平均有两个学生缺席。
average用法：
(1) 表示“平均”、“平均数”，是可数名词。如：
The average of 6，8 and 10 is 8. 6，8，10的平均数是8。
An average of 10 students are absent each day. 平均每天有10个学生缺席。
It’s said thatthe paper receive an average of nearly 100 articles a day. 据说这个报社平均每天要收到百来篇来稿。
(2) 表示“普通”、“标准”、“平常”等（大致相当于“一般水平”的意思)，根据情况可用作可数或不可数名词。如：
Tom’s work atschool is above (the) average, Jim’s is below (the) averageand Jack’s is up to (the) average. 汤姆的学习成绩属于中上水平，吉姆的学习成绩属中下水平，杰克的学习成绩属中等水平。
(3) 表示“平均起来”、“在一般情况下”，可用 on average, onan (the) average。如：
On (the) average we receive ten letters eachday. 我们平均每天收到10封信。
He smokes 20 cigarettes a dayon an average. 他平均每天要抽20支烟。
2)用作形容词，注意以下用法：
(1) 表示“平均的”，通常只能放在名词前作定语，不用作表语，且没有比较等级。如：
What was the average temperature yesterday? 昨天的平均气温是多少?
The average age of the boys in thisclass is fifteen. 这个班男生的平均年龄为15岁。
(2) 表示“一般的”、“普通的”，可用作定语也可用作表语。如：
Heis just an average student. 他只是个普通的学生。
There wasnothing special about the film---it was only average. 这部电影没什么特别的---只是部普通的电影。
3)用作动词，通常为及物动词：
He averages two trips a year. 他平均每年旅游两次。
The hotel averages 50 to 100 foreignguests daily. 这家旅馆平均每天接待50 至100 名外国客人。
Thechildren average 10 years of age. 这些小孩平均年龄为10岁。
在现代英语中，类似以下用法的 average 被看作是连系动词 (或不及物动词)。如：
Our mail averages 20 letters a day. 我们平均每天收到10封信。
2.The study compared the villages with two others where women farmed with traditional methods like carrying water in buckets.
compare with比较…,跟…相比,比得上…
例句：How does he compare with his predecessor?
和他前任比起来他怎么样？
3.But the study says it can be more economical in the long term than using fuels like gasoline, diesel or kerosene.
in the long term长期地,从长远的观点来说
例句：Scientists are predicting long-term changes in the chemical composition of the atmosphere.
科学家预测大气的化学成分将会有长期改变。